決明子為豆科一年生草本植物決明或小決明的干燥成熟種子。決明子也叫草決明、羊明、羊角、馬蹄決明、馬蹄子、夜拉子、羊尾豆。味苦、甘而性涼，具有清肝火、祛風濕、益腎明目等功能。草決明生長周期短，春夏播種，秋季采收。家種野生兼有，主產豫西南和鄂西北，該地區丘陵、荒山和河灘較多，適宜草決明生長，而且藥農又有著傳統的種植習慣，前幾年種植面積一直不少。草決明適用量很廣，用途較大需求也不斷增加，性微寒、味甘、苦，咸。主治：清熱明目，潤腸通便。用于目赤澀痛、羞明多淚、頭痛眩暈、目暗不明，大便秘結。

草決明的市場需求量在逐年遞增，但是近幾年來該品種價格一直在低價徘徊，主要原因是：雖草決明國內種植面積大幅減少了，但進口貨源則填補了國內產不足需的空缺。目前市場上銷售的大部分貨源都是進口貨源，價格走低導致國產貨占的比例越來越少，但是總體貨源的產量未能得到減少，還有不可忽略的一點就是該品進口依賴較大，由于其人民幣貶值，進口價格自然增高，這也正是市場上草決明價格上漲的原因。草決明近期行情上漲明顯，市場貨源走動也比較快。由于該品畝產量比較低，加上近幾年行情不佳，很多農戶選擇放棄種植或是減少種植，導致國內產量減少，另外近幾年兒童玩具和食品添加劑草決明膠等用途的不斷擴展，其使用量不斷增多。而近期進口貨源來市依然不多。草決明因對防治血管硬化、高血壓等病癥療效顯著，并有清肝明目、治老眼花之特用。近年來引起廣泛注意，草決明除供國內傳統配方和制藥工業原料外，還大量出口，并成為當今炙手可熱的保健飲品的主原料。特別是當前隨著人類生活水平的不斷提高，一些富貴病發病率的提升，人們保健意識不斷增強，保健飲品越來越被人們所重視，多數走工業或者是做保健枕頭、小孩玩的沙丘等等；而多數保健飲品中均含有草決明，據調查與統計，近幾年來，草決明需求量已超過2000噸，似乎從數字來看能和大宗藥材品種相毗美，但是根源還是其庫存以及產量為能得到良好調減。自2006年草決明價格下滑后，便有商買貨囤積，實際多商都未能如愿以償，大量的庫存仍未得到良好的消化。受2006-2007年草決明行情低迷運行，2008年草決明種植減少，但是，越南、緬甸等國家也是草決明的主產地，而且價格低于國內。2010年牛市期間多數藥材價格漲高之際，草決明仍在低迷中摸打滾爬；由于價格很低刺激了在多商的購買欲望。目前市場決明子近期購貨商較前期有所增加，市場貨源小批量走銷暢快，現市場國產統貨售價6元上下，優質色青凈貨9-9.5元之間，進口凈貨5元上下。

草決明還有降低血壓以及降低血清膽固醇和三酸甘油脂的作用；決明子配菊花制成菊明降壓片，用治高血壓病有一定的療效，決明子煎劑、糖漿劑、片劑治高血壓脂癥有效；近些年來從越南口岸進口貨源不斷沖擊國內市場，進口草決明不但質量好，而且價格低，頗受用藥廠家青睞，而且單單進口貨源就基本可以滿足市場需求。這也是目前制約草決明價格最主要的原因。市場需求不佳。近些年來草決明需求量并沒有出現大幅的增加，有些年份反而減少。前面提到的原因，國內種植面積雖減少，但也還有種植的，而且還有一部分野生資源。決明子近期行情上漲明顯，市場貨源走動也比較快。由于該品畝產量比較低，加上近幾年行情不佳，很多農戶選擇放棄種植或是減少種植，導致國內產量減少，另外近幾年兒童玩具和食品添加劑（決明子膠）等用途的不斷擴展，其使用量不斷增多。另外，庫存仍有低價貨源。

據反映近年來因草決明提取的半成品銷路不是很暢，近期市場關注度有所減少，市場貨源走銷平平，該品種單產產量低，由于價格長時間在3-4元上下漫步，國內藥農紛紛放棄種植，近幾年市場需求主要依賴進口。按照目前草決明市場價格，藥農已有種植意愿，種植難仍不少；草決明未來行情仍取決于進口貨源多少以及產新的量多量少，后市仍存小幅震蕩。